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Hace unos días hablábamos en este blog del simulador de vuelo gratuito de Google. Contábamos el pequeño “secreto” (o “easter egg”, en argot informático) que los programadores incluyeron en Google Earth sin documentarlo públicamente, que mediante una combinación de teclas permite convertirlo en un simple pero efectivo simulador de vuelo.

Pues bién, estos dias he estado jugando un poco más con este increible programa y la verdad es que no deja de sorprenderme… Así como tenemos una completa y detallada cartografía mundial, en la última versión aparece también la opción “Cambiar a cielo“, que nos permite visualizar y navegar por una cartografía sideral con imágenes e información sobre más de 100 millones de estrellas, y 200 millones de galaxias, compuesta por hasta 7 capas de imágenes procedentes, entre otras fuentes, de la NASA, el Digital Sky Survey Consortium y el telescopio Hubble.

Ahora con sólo pulsar un botón en la barra superior, puedes ver la representación del cielo visible en la ubicación actual justo a esa hora, y utilizar todas las herramientas de búsqueda y localización geográfica disponibles en la herramienta para localizar objetos y cuerpos siderales. Seguro que va a hacer las delícias de todos los aficionados a la astronomía !

Por ejemplo, si queremos localizar y ver el Cúmulo estelar de Hércules, también conocido como objeto de Messier 13, sólo hay que introducir “M13″ en la caja titulada “Buscar en el cielo”, y el resultado que obtendremos será parecido a este:

Otros ejemplos: Nebulosa del Cangrejo (o Crab Nebula, los objetos Google Earth Sky están en inglés…)

NGC 1300, una bonita galaxia espiral…

y, finalmente, IC 5070, también conocida como la Nebulosa del Pelícano…

Quizas Vinton Cerf, el “padre” de Internet (y vicepresidente de Google) se referia a esto, cuando en una reciente conferencia advertía de la necesidad de hacer llegar Internet a todos los rincones del universo…

En fín, que si te gusta la astronomía o simplemente curiosear, Wikipedia en mano, por la inmensidad del cielo profundo, empieza a disfrutar ahora mismo descargándote gratuítamente la última versión de Earth desde el enlace que encontrarás aquí.

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El Fuego de San Telmo (o San Elmo) es un fenómeno meteorológico ampliamente conocido y documentado, pero que no por ello deja de ser espectacular…

Se trata de descargas de corriente estática, generadas por los intensos campos eléctricos que se dan en el interior de las tormentas eléctricas. Estas descargas toman la forma de rayos o chispas de color blanco-azulado, producidas por la ionización del aire entorno a zonas puntiagudas del avión, como el cono de morro o las puntas de los planos.

Aunque uno sabe que el avión (en este caso, un A320 en plena aproximación a Tblisi, Georgia) es inmune, y está protegido frente a este tipo de fenómenos eléctricos, pues… qué quereis que os diga, prefiero verlo en el Museo de la Ciencia !!!

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El aeropuerto Princess Juliana (IATA: SXM, ICAO:TNCM), situado en la antillana isla de Sant Maarten es famoso mundialmente por su cabecera 09, virtualmente pegada a la playa de Maho Beach, donde los bañistas se apiñan para ver la panza de los jumbos de KLM pasando a 50 pies sobre su cabeza.

Normalmente, las aproximaciones realizadas por estos aviones, aunque espectaculares, no tienen nada fuera de lo común. Existen cientos de videos de aterrizajes en Sant Maarten, alguno de ellos incluso lo hemos colgado aquí.

Sin embargo, este video si nos muestra un 747 de KLM entrando un poco más bajo de lo normal, lo que en esta aproximación implica un grave riesgo de llevarte la valla del aeropuerto como recuerdo, colgando del tren principal… Se puede oir perfectamente cómo, justo antes de la toma, el piloto aumenta el empuje para parar el descenso y no acercarse demasiado al suelo antes de tiempo…

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