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El sidestick de Airbus
Una de las diferencias más llamativas en el cockpit de los aviones de Airbus, con respecto a Boeing y a la mayoría de fabricantes de aviones de transporte, es la sustitución de la tradicional columna de mando (los “cuernos”) por un joystick (el sidestick en terminología Airbus) situado en el panel lateral de la cabina.
Este dispositivo recibe las órdenes de mando del piloto y las transmite en forma de señales eléctricas a los ordenadores de control de vuelo, que calculan la deflexión óptima de las superficíes de control del avión necesaria para cumplir la solicitud del piloto. En el corazón del sistema Fly-by-wire están los 7 ordenadores de control de vuelo que se encargan de verificar los inputs recibidos, aplicar las leyes de control de vuelo (Ley Normal, Ley Alternativa y Ley Directa) y comandar el movimiento de las superfícies de control mediante sistemas hidráulicos y servo actuadores, asegurando que todos los parámetros se mantienen dentro de la envolvente normal de vuelo del avión.
El sidestick de Airbus no proporciona feedback al piloto de las fuerzas ejercidas por el aire sobre las superfícies del avión, únicamente está cargado con un muelle que lo devuelve a la posición neutral. En Ley Normal, los movimientos del piloto sobre el sidestick se traducen en demandas al ordenador para modificar la tasa (roll rate) en alabeo y el factor de carga en profundidad. Cuando se devuelve el sidestick al centro, el ordenador mantiene constantes dichos parámetros en su último valor, moviendo incluso las superfícies de control si es necesario para mantenerlos (función AutoTrim).
El sidestick dispone de dos botones: un botón en forma de gatillo que actúa como PTT (Push-To-Talk) para activar el micrófono integrado en los auriculares o en la máscara de oxigeno, y un botón rojo, llamado botón de prioridad, cuya función primaria es la desconexión del piloto automático (un segundo click desactiva los avisos visuales y sonoros que se activa con la desconexión del AP).
Este segundo botón tiene otra función interesante: gestiona la lógica de prioridad. En Ley Normal, los inputs de ambos sidesticks se suman algebraicamente: si un piloto solicitara un cabeceo de exactamente +7º y el otro piloto de -3º simultáneamente, el ordenador resolverá 4º morro arriba. Sin embargo, dejando pulsado de forma continuada el botón, ése sidestick toma la prioridad (se ilumina la pastilla SIDESTICK PRIORITY indicando qué lado del avión tiene el control) y el avión atenderá únicamente a sus demandas. Si se deja pulsado durante 40 segundos, el sidestick opuesto queda desactivado…
No es habitual poder ver cómo los pilotos utilizan el sidestick para volar el avión, quizas por que queda un poco escondido… Aquí teneis un vídeo que muestra el uso del sidestick de un A340-600 en una aproximación completa. Se puede apreciar como la cantidad y velocidad de las correcciones va creciendo a medida que se acerca la toma…
(Valoración: 5/5, 1 votos)
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Sky en Google Earth
Hace unos días hablábamos en este blog del simulador de vuelo gratuito de Google. Contábamos el pequeño “secreto” (o “easter egg”, en argot informático) que los programadores incluyeron en Google Earth sin documentarlo públicamente, que mediante una combinación de teclas permite convertirlo en un simple pero efectivo simulador de vuelo.
Pues bién, estos dias he estado jugando un poco más con este increible programa y la verdad es que no deja de sorprenderme… Así como tenemos una completa y detallada cartografía mundial, en la última versión aparece también la opción “Cambiar a cielo“, que nos permite visualizar y navegar por una cartografía sideral con imágenes e información sobre más de 100 millones de estrellas, y 200 millones de galaxias, compuesta por hasta 7 capas de imágenes procedentes, entre otras fuentes, de la NASA, el Digital Sky Survey Consortium y el telescopio Hubble.
Ahora con sólo pulsar un botón en la barra superior, puedes ver la representación del cielo visible en la ubicación actual justo a esa hora, y utilizar todas las herramientas de búsqueda y localización geográfica disponibles en la herramienta para localizar objetos y cuerpos siderales. Seguro que va a hacer las delícias de todos los aficionados a la astronomía !
Por ejemplo, si queremos localizar y ver el Cúmulo estelar de Hércules, también conocido como objeto de Messier 13, sólo hay que introducir “M13″ en la caja titulada “Buscar en el cielo”, y el resultado que obtendremos será parecido a este:
Otros ejemplos: Nebulosa del Cangrejo (o Crab Nebula, los objetos Google Earth Sky están en inglés…)
NGC 1300, una bonita galaxia espiral…
y, finalmente, IC 5070, también conocida como la Nebulosa del Pelícano…
Quizas Vinton Cerf, el “padre” de Internet (y vicepresidente de Google) se referia a esto, cuando en una reciente conferencia advertía de la necesidad de hacer llegar Internet a todos los rincones del universo…
En fín, que si te gusta la astronomía o simplemente curiosear, Wikipedia en mano, por la inmensidad del cielo profundo, empieza a disfrutar ahora mismo descargándote gratuítamente la última versión de Earth desde el enlace que encontrarás aquí.
(Valoración: 4/5, 3 votos)
Loading ...Simulador de vuelo gratis de Google
Pues sí, gracias a los chicos de Google, ahora puedes tener tu simulador de vuelo con escenarios fotorrealistas actualizados de todo el mundo y, cómo no, totalmente gratis…
Bueno, de hecho, se trata de un nuevo modo de funcionamiento que viene incorporado en la última versión de Google Earth: pulsando la combinación de teclas Ctrl+Alt+A, se accede a un nuevo panel que permite escoger entre dos aviones: el caza estadounidense F-16 Viper o una moderna avioneta de prestaciones avanzadas SR-22. Una vez seleccionado el avión podemos elegir volar desde la ubicación actual, o escoger en una lista de aeropuertos preseleccionados.
Las vistas son espectaculares, ya que dispone de toda la base ortofotográfica propia de Google Earth, por lo que podemos incluso hacer unas pasaditas por encima de nuestra propia casa. Como muestra, aquí teneis una imagen capturada tomando en el Prat con el F-16, en larga final a la 07R …
Para poderlo utilizar, necesitas descargarte la última versión de Google Earth haciendo click en el enlace siguiente (enlace patrocinado):
Es sencillo, rápido y totalmente gratuito. (opcionalmente, también podrás descargar otras aplicaciones gratuitas proporcionadas por Google, sólo tienes que seleccionar las que quieras…).
La pregunta es si en futuras actualizaciones de Google Earth van a seguir ampliando las posibilidades del programa, no sólo como simulador de vuelo, sino también como ayuda para planificación de vuelo (visual e instrumental), asistente de información digital, y mil cosas más que podrían hacer…
(Valoración: 4.63/5, 16 votos)
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