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Aterrizando en el Everest
Hay muchos aeropuertos que se han hecho famosos por diversas circunstancias: Por ejemplo, el aeropuerto Princess Juliana (IATA:SXM) en Sant Maarten, conocido por su proximidad a la playa, y los Jumbos pasando por encima de los bañistas; el desaparecido aeropuerto de Kai Tak en Hong Kong, por su espectacular y difícil aproximación; el aeropuerto de Atlanta en Estados Unidos (IATA:ATL, ICAO:KATL) por ser el de más tráfico del mundo…
Sin embargo, ninguno de ellos puede presumir como Lukla en Nepal (IATA:LUA, ICAO:VLNK) de estar, como aquel que dice, en el campo base del Everest !!! Situada a 9.100 pies de altura (2.800 m), esta pista de algo más de 450 metros de largo es el punto de acceso obligado a la montaña más alta del mundo.

El altipuerto, situado en el borde de un acantilado de 700 m de altura, fué asfaltado recientemente (hasta entonces la superficie era de tierra) debido, según la autoridad aeronáutica Nepalesa, al gran potencial que tiene… lo que no han conseguido es eliminar la montaña que se erige al final de una de las cabeceras, impidiendo cualquier posibilidad de frustrar la toma.
En fín, no os perdais la aproximación de esta Twin Otter de Yeti Airlines, pasando entre las cumbres del Himalaya.
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Aterrizaje de combate
Uno de los principales peligros que sufren las operaciones aéreas en conflictos bélicos como el de Iraq, es el ataque con misiles SAM (Surface-to-Air Missile) cuando se encuentran en aproximación final para la toma. En ese momento, los aviones se encuentran a poca altura, vuelan relativamente lentos y, además, siguen una trayectoria recta en descenso perfectamente predecible. Vamos, que es poco menos que un blanco perfecto, incluso con los anticuados lanzadores de cohetes guiados por infrarojos como los SA-7 y SA-14, fabricados y exportados masivamente por la Unión Soviética durante la guerra fría.
Si a ello se le suma el hecho de que muchos de estos lanzacohetes pueden ser operados por una sola persona, que puede apostarse con antelación bajo la senda del avión, realizar el lanzamiento y huir antes de que haya tiempo para reaccionar, se puede calibrar el riesgo que supone el transporte en áreas de conflicto activas.
Para minimizar este peligro, se realiza el llamado aterrizaje de combate. Este consiste en volar a una altura que nos mantenga fuera del alcance de tiro hasta la vertical del aeropuerto y, una vez dentro del perímetro asegurado por las fuerzas en tierra, realizar un pronunciado descenso en espiral, o “tirabuzón” hasta la cabecera de la pista.
Esta maniobra, además de someter a carga y pasaje a unos cuantos G’s, requiere un nivel de coordinación y habilidad especialmente alto del piloto, para juzgar en todo momento la altura y velocidad (horizontal y vertical) y sacar al avión del viraje a la altura idónea para la toma y perfectamente alineado en el eje de pista. En el vídeo vemos un C-130H realizando un aterrizaje no apto para cardíacos !
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Aterrizaje en cabina en un A380
Este es uno de los primeros videos grabados en el cockpit de un Airbus A380 durante un aterrizaje. Cortesía de FlightTV, a uno de sus editores se le permitió permanecer en el cockpit con su cámara durante la aproximación a la pista 32L del Aeropuerto Toulouse-Blagnac (IATA:TLS, OACI:LFBO), donde está situado el cuartel general de Airbus, en el vuelo inaugural con la prensa realizado el 7 de febrero de 2007.
No está mal el detalle de llevar una cámara en la rueda de morro para guiar al piloto durante el rodaje para seguir la linea amarilla. Por cierto, ¿alguien más se ha dado cuenta de que los ingenieros de Airbus han cambiado la voz de la grabación que anuncia los pies de altura restantes para tomar tierra?…
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