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Es evidente que uno de los elementos que sufren más estrés de un avión son los frenos. Para completar con éxito un aterrizaje tras otro, éstos deben ser capaces de detener centenares de toneladas de peso (pensar que el peso máximo de un B777-300 está alrededor de 350 Tm.), moviéndose a más de 200 km/h en una distancia de no muchos centenares de metros, sin desintegrarse y sin ni tan sólo perder una pizca de eficiencia. 

Si esto normalmente ya no es nada fácil, en el caso de A380, y como todo lo que rodea ese avión, la tarea toma una dimensión gigantesca. Los ingenieros de Honeywell y Dunlop, responsables de este subsistema del Airbus A380, llevan a cabo todo tipo de pruebas para comprobar y asegurarse de que sus diseños son capaces de funcionar efectivamente incluso en situaciones que van más allá de la operación normal del avión.

En este video vemos una prueba de funcionamiento de los frenos del Airbus A380, simulando un aterrizaje anormal sobrepasando los límites de peso máximo autorizado del avión. Podemos ver cómo el sistema de frenado es capaz de absorber los 125 MJ (millones de julios) de energía acumulados en el dinamómetro, frenando de 324 Km/h a cero en una distancia equivalente de sólo 1.120 metros. Impresionante!

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29 de Abril de 2007. Aeropuerto de Manchester (IATA:MAN, OACI:EGCC). Un Boeing 757 de ThomsonFly, con 233 personas a bordo y destino a Lanzarote, despega de la 06L. Justo en el momento en que el avión se separa de la pista, uno de sus motores Rolls Royce RB211 ingiere lo que parecen ser… dos garzas!

El resultado es un fallo de motor en despegue, uno de los incidentes más serios que le pueden ocurrir a un piloto. Esta vez habia un aficionado que capturó en video toda la secuencia, incluso grabando audio de la frecuencia de comunicaciones, lo que deja constancia de la sangre fría y profesionalidad con la que la tripulación del vuelo, así como los miembros de ATC, manejan un serio problema para que todo quede en una anecdota.

Finalmente, tras un sobrevuelo de 45 min. para consumir suficiente combustible y reducir el peso, el vuelo finalizó con un aterrizaje perfecto de nuevo en Manchester. Sin embargo, cada vez que oigo la frase “mayday, mayday, mayday, thomson 4263 hotel engine failure….” se me vuelve a helar la sangre.

Aqui está la secuencia resumida en 1:25 tal y como la dieron por la tele en Inglaterra:

Y aquí teneis el video completo (9:36), con el audio original y el desarrollo de toda la situación.

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También protagonizado por una Piper J-3 Cub, éste video nos muestra lo que es un aterrizaje extremo.

Este avión, diseñado en 1930, biplaza en tandem con un motor de 65 cv y que desarrolla una velocidad de crucero de 120 km/h, es legendario por su manejabilidad y características “todo terreno”. Equipado con ruedas sobredimensionadas hace las maravillas de los pilotos en áreas rurales, que se ven obligados muchas veces a aterrizar y despegar en campos no preparados.

Pero este aterrizaje de verdad que se lleva la palma… y por poco todo el tronco entero!

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