Landing Short…

Otras veces hemos escrito aquí acerca de aeropuertos con pistas cortas o aproximaciones espectaculares. Y en eso, la verdad es que las islas caribeñas són únicas, con paisajes de ensueño alrededor de pequeños aeropuertos con un tráfico constante de Twin Otters y diversas clases de bimotores ligeros. O de Boeing 747 o Airbus A340 como en Sant Maarten…

Esta vez os pongo unos vídeos de la isla de Saint Barthélemy (conocida también como St. Barths), perteneciente a las Antillas Francesas. El aeropuerto de la isla (IATA:SBH, ICAO:TFFJ) dispone de una pista de apenas 2100 ft de longitud (700m), con una colina justo en la cabecera 10, lo que obliga a realizar la aproximación con una pendiente muy pronunciada, a riesgo de “comerse” toda la longitud de pista durante la toma.

Aquí teneis imágenes de varios aterrizajes por la pista 10:
 

Y también una Cessna Caravan aterrizando desde el mar, por la 28:

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Dicen que los pilotos especializados en fumigación aérea (cropdusters, en inglés) son el colectivo profesional con más posibilidades de morir en un accidente laboral. Y si no eres de los que creen en las estadísticas, aquí tienes un vídeo impresionante que con toda segurida te convencerá de ello…

A bordo de sus poderosos aviones AirTractor AT802, propulsados por una turbina Pratt & Whitney PT6A de casi 1.300 CV de potencia, cargados con varias toneladas de líquido fumigante y volando a pocos metros del suelo, deben esquivar multitud de obstáculos peligrosos como árboles o líneas de alta tensión a más de 300 km/h, una velocidad que no admite margen para el error.

Volando en pareja, o incluso de noche, las pasadas deben ser perfectas para no dejar zonas sin fumigar o con un rociado excesivo. Para ello, se ayudan de un sistema GPS con indicadores visuales que indican la linea de vuelo correcta con la máxima precisión.

Es admirable la perfección con la que vuelan estos pilotos, a riesgo de dejarse la piel en ello…

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Imágenes de un helicóptero AStar (denominación americana del Eurocopter AS350 Écureuil, fabricado originalmente por Aérospatiale, y predecesor del EC 130B) realizando tomas y despegues en una heliplataforma situada sobre una linea de transporte eléctrico canadiense, mientras los operarios inspeccionan el tendido. Como puede apreciarse, el acceso mediante helicóptero es la única manera práctica de inspeccionar el estado de estos cables de alta tensión, suspendidos a muchos metros de altura en medio de un paisaje increible.

Con su única turbina Turbomeca Arriel de 850 shp, éste helicóptero ostenta el record mundial de aterrizaje y despegue a mayor altura desde Mayo de 2005, cuando un piloto de pruebas de Eurocopter aterrizó en la cima del monte Everest  a 8.850 m. Me temo que éste record se podrá igualar, pero no superar…

En una nota más luctuosa, el ex-campeón del mundo de rallyes Colin McRae falleció el pasado 15 de setiembre de 2007 en un accidente sufrido cuando pilotaba el AS350B2 de su propiedad cerca de su casa en Escocia.

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