¿Quieres saber cómo? en este post vamos a ver cómo se limpia uno de los motores turbofán CFM56 del 737-700 matrícula N726SW (cn 27858/213) de Southwest Airlines.

La limpieza de un motor turbofán (limpieza interior, se entiende) es una condición esencial para su óptimo rendimiento y funcionamiento, además de ser un factor muy importante en sus parámetros de consumo y emisiones. Un motor sucio puede consumir casi un 1% más, además de emitir más residuos y más gases contaminantes.

Tradicionalmente, la limpieza de un motor se limitaba a las operaciones de overhaul y grandes revisiones, en las que se aprovechaba el desmontaje completo del motor para limpiar sus piezas con detergentes y productos químicos especiales, muchos de ellos altamente tóxicos y de difícil eliminación.

Ahora, con un nuevo sistema patentado por Pratt & Whitney llamado EcoPower, es posible realizar la limpieza del motor sin descolgarlo del ala, en una operación rápida (entre 60 y 90 minutos por motor) y totalmente limpia, ya que utiliza únicamente agua caliente a presión para este cometido.

A través de un sistema de aspersores especial, se introduce el agua a presión en el núcleo del motor y en el conducto de derivación, mientras este está funcionando sin combustible (dry run) a un 20% de revoluciones de fan (N1). Estos difusores micronizan el agua, generando partículas de un diámetro muy pequeño capaces de penetrar en el núcleo del motor en lugar de salir expulsadas por el bypass a causa de la fuerza centrífuga.

Así la suciedad depositada en el interior es arrastrada y expulsada por la tobera en una especie de salsa rica en cadmio, plomo y arsenico. Ésta es a su vez recogida mediante un ingenioso sistema, que la purifica y recicla para un nuevo uso.

Además de ser un procedimiento rápido y económico, ya que puede efectuarse de forma nocturna mientras el avión está aparcado en la puerta de embarque, es totalmente limpio y ecológico, ya que sólo utiliza agua a presión (entre 60 y 160 litros según el tamaño del motor) y no deja residuos.

Ya los sabes, ahora ya no tienes excusa para ir por ahí con los motores sucios…