Una autorotación es una maniobra que permite a un helicóptero realizar un descenso de emergencia en caso de una súbita pérdida de potencia debida a un fallo de motor o de la transmisión.

Esta maniobra, si se ejecuta correctamente, hace que el flujo de aire se invierta: si durante el vuelo normal el aire fluye de arriba hacia abajo, impulsado por el rotor, en una autorotación el aire fluye en sentido inverso (debido al descenso del helicóptero), acelerando a su paso la velocidad de rotación de las palas.

Si el perfil de vuelo se encuentro dentro de los parámetros establecidos en el Diagrama H/V, ésto permite acumular la suficiente energía en el disco para que, justo antes de llegar al suelo, sea posible realizar una recogida (flare), deteniendo la tasa de descenso y posar la aeronave de forma suave.

A continuación tenemos una variedad de autorotaciones realizadas por diferentes helicópteros, ordenadas de más ligeros a más pesados. En primer lugar, una autorotación con viraje de 180º realizada en un Robinson R-22 Beta II, con comentarios incluidos sobre el procedimiento completo…

Ahora, una vista exterior de una autorotación completa en un Eurocopter EC-120 Colibrí.

Finalmente, un par de espectaculares autorotaciones en un Sikorski S-92.